In der physischen Geographie werden abiotische und biotische Bestandteile der Landschaft sowie deren Strukturen und Prozesse untersucht und analysiert. Wichtige Forschungsbereiche sind unter anderem: Wechselwirkungen zwischen den Organismen und anderen Komponenten der Ökosysteme, Bestimmung von Böden und deren Entstehung und Einordnung im Gelände sowie der Einfluss des Klimas auf den Menschen. Des Weiteren werden physikalisch-natürliche Phänomene und Erscheinungen in den verschiedenen Sphären der Erde erforscht und interpretiert. Dies umfasst beispielsweise die Plattentektonik und den Gesteinskreislauf aus der Geosphäre, die Charakteristika des Klimas und die Ausdifferenzierung in Ökozonen. Darüber hinaus werden die Oberflächenprozesse der Geomorphologie und Klimatologie für die Entwicklung der Böden und deren Verbreitung untersucht. Hierbei kommen unterschiedlichste Methoden wie Kartierungen, Gelände- und Laborarbeiten sowie auch Fernerkundungsdaten zum Einsatz.