Alte Geschichte beschäftigt sich mit der griechischen und römischen Kultur des Altertums. Dies umfasst den Zeitraum von etwa 800 v.Chr. bis 700 n.Chr. Der geographische Schwerpunkt liegt, ausgehend von den Kernräumen Griechenland und Italien, auf dem Mittelmeergebiet. Wenn man alle diejenigen Regionen zur griechischen und römischen Geschichte hinzurechnet, die wenigstens von einer der beiden Kulturen – und sei es nur kurzzeitig – berührt wurden, dann erstreckt sich der Raum der Alten Geschichte allerdings vom heutigen Afghanistan im Osten bis an die Atlantikküste im Westen und von Schottland im Norden bis zum Atlasgebirge und nach Oberägypten im Süden.