Diese Jugendkultur kam in den 1970ern in England auf und zeichnet sich durch einen bestimmten, nonkonformen Kleidungs- und Musikstil aus. Punker*innen rebellierten gegen das Establishment und die bürgerliche Gesellschaft. Sie wollten nicht schön und brav sein, sondern widerspenstig und anders. Ihr Kleidungsstil will genau das: irritieren und stören. Symbole und Kleidungsstücke der Mächtigen wurden zerstört, umgedeutet und umgestaltet, billige Materialien wie Sicherheitsnadeln, Büroklammern und Kronkorken irritierten als Schmuckstücke. Die so entstandene „Armutsästhetik“ mit geflickten und kaputten Kleidungsstücken kann auch als Kapitalismuskritik verstanden werden.

Sie entsteht im Zusammenspiel von Körper und Kleidung und ist ein soziales Zeichensystem, mit dessen Hilfe wir uns ausdrücken können. Mode ist eine Möglichkeit unser Selbst zu gestalten und eine Ästhetik zu finden, mit der wir uns wohl fühlen. Dabei stellt sie sich als Balanceakt zwischen Uniformität und Individualität, zwischen Mainstream und Innovation dar: Mode ist ein Massenphänomen, bei dem es darum geht, aus der Masse herauszustechen, aber auf eine massentaugliche Art und Weise. Zudem ist die Modeindustrie eine der einflussreichsten und mächtigsten globalen Wirtschaftszweige. Sogenannte „Trends“ finden die großen Modefirmen oft auf der Straße; sie bedienen sich am vestimentären Repertoire der Subkulturen, das wiederum oft im dezidierten Widerspruch zu großen Trends entsteht.

Selbermachen ist spätestens seit der Punkbewegung der 1970er Jahren auch ein politisches Statement: Es war ein Versuch, sich der kapitalistischen Wegwerfmentalität zu entziehen und unabhängiger vom so empfundenen Konsumzwang zu werden. Selbst gemacht wurden Kleidung, Möbel, aber auch Musik und ganze Magazine, sogenannte Zines. Bis heute hat sich das Selbermachen als Form des politischen Aktivismus gehalten: Auf den Women’s Marches sah man bspw. vermehrt selbstgestrickte pinke „Pussyhats“, die als Anti-Trump-Statement verstanden werden wollten.